華爾街日報周二報導,索尼、Panasonic等日本消費電子大廠近年在南韓業者激烈競爭下逐漸式微,反而是村田製作所、TDK等電子零件供應商搭上智慧型手機熱潮,其海外勢力正快速壯大。
昔日品牌享譽國際的索尼及Panasonic近日公布,2012年度頭3季(去年4月至12月)陷入虧損。同期間,村田製作所和TDK則受到iPhone 5等智慧型手機需求激勵而締造獲利。
總部設在京都的村田製作所是全球最大陶瓷電容器及無線通訊模組供應商,而總部在東京的TDK則是全球主要電感器供應商,供應對象涵蓋全球各品牌電子產品。
近來PC需求萎縮雖對村田與TDK帶來衝擊,但兩家公司迅速轉攻智慧型手機零件,同時積極開發醫療設備、油電混合車等新市場,讓公司得以在國際間維持競爭力。
投資機構Jefferies分析師若杉估計,村田在全球陶瓷電容器市場握有35%至40%市占率,領先南韓的三星電機。巴克萊資本估計,村田為iPhone 5及其他智慧型手機生產的精密陶瓷電容器市占率更高達70%。
村田和TDK的優勢在於,產品從研發到生產全由自家一手包辦,同時公司也自行設計、生產製造設備,才能杜絕同業抄襲技術。村田副總裁岩坪浩表示:「對手仿效我們最新產品的速度越來越快,所以我們的研發必須超前對手一、兩步才行。」
1980年代日本消費電子大廠稱霸全球時,村田與TDK客戶主要集中在國內,如今反而以海外客戶為大宗。TDK副總裁逢坂清治表示,掌握海外訂單的關鍵除了得在設計、生產、出貨速度上維持高效之外,還須具備應變需求增減的產能彈性。
村田與TDK在趕搭行動裝置熱潮之餘,也不忘布局未來長期策略。村田去年7月買下美國醫療用無線通訊技術開發商RF Monolithics後,已積極拓展醫療設備市場。TDK也積極開發油電車及大樓節能系統所使用的電子零件。